普洱茶的保質(zhì)期沒有定數(shù)，因為普洱茶可以保存幾十年，甚至上百年的時間。并且普洱茶分為生茶和熟茶兩種，普洱生茶未經(jīng)發(fā)酵，具有較強的轉(zhuǎn)化價值，最佳品飲期在10年左右。普洱熟茶經(jīng)過了渥堆發(fā)酵，轉(zhuǎn)化價值不大，最佳品飲期為2~3年。
關(guān)于普洱茶保質(zhì)期的問題，國家標(biāo)準(zhǔn)中怎么規(guī)定的？
從普洱茶本身的定義來看：普洱茶是以云南特定區(qū)域所產(chǎn)的大葉種曬青毛茶為原料，制成的具有后發(fā)酵作用的散茶或緊壓茶。因此，國標(biāo)也根據(jù)普洱茶特性，給了一個保質(zhì)期標(biāo)注，即在符合GB/T22111-2008執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)環(huán)境下，可長期保存。
但，長期保存≠永久保存
1963年，北京故宮處理清宮貢茶，在茶庫中發(fā)現(xiàn)陳茶2噸多，其中就有一部分普洱茶。王郁風(fēng)《普洱茶與清皇朝》一文提及：“1963年10月23日，一次偶然機會，我在北京茶廠見到這些陳年貢茶實物，普洱團(tuán)茶大者如西瓜（略扁），小的如網(wǎng)球、乒乓球狀，茶色褐黑，不霉不壞，保存完好?！碑?dāng)時，曾有專家取了一些貢茶試泡，評語是：“湯有色，但茶葉陳化、淡薄”。
普洱茶的后陳化壽命，業(yè)界并無統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。一般來說，溫度高、濕度大的環(huán)境，轉(zhuǎn)化要遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于溫度低、濕度小的環(huán)境。新茶茶湯黃綠，青味重，依據(jù)原料不同，可能有甜香，苦澀兼有都很正常。
新茶放3年后至10年之間，茶湯微妙地變化著，越見黃紅，青味不再那么重，隱約有密香，苦澀感也會減輕。轉(zhuǎn)化出明顯效果，大致是10年至20年間，茶湯會發(fā)生明顯的變化，黃褪去變紅色且顯濃稠滑口，青味盡，蜜甜香顯，陳香味初現(xiàn)端倪，茶湯苦澀幾乎消失，哪怕有也能極快化掉，葉底由黃色變黃帶褐。
20年之后，可算是轉(zhuǎn)化后期了，茶湯深紅，漂亮得如同上好的紅酒，果酸味現(xiàn)，陳香十足，無苦澀，湯滑濃入口即化，茶餅黑褐油亮，葉底淺褐色。
